薑黃在人類歷史中都作為香料使用，最近突然一躍成為熱門的保健成分。
因為薑黃已被證實可以抗癌、預防失智與心血管疾病，最新的研究還發現薑黃可以用來治療恐懼，克服創傷後症候群（（PTSD）。
薑黃屬於薑科類植物，通常做為香料或保健食品，也是咖哩的主要成分。薑黃產季在冬天，種植期長達一年，但品種很多，外皮同樣是褐黃色，但肉卻有黑、綠、黃、橘、紅等不同顏色。雲林斗六、花蓮、台東及南投民間等地都有種植，雲林斗六的秋薑黃則是來自日本的品種，肉質為淡橘色。
把薑黃的地下莖洗淨、切片、曬乾後磨成粉，就是市面上常見的薑黃粉，薑黃的花和野薑花類似，都可直接料理食用。斗六特用農作物第一班班長王啟雄說，薑黃的味道嗆而不辣，如果直接用於料理，不能像生薑般使用，得減少用量；若是薑黃粉，則常拿來燉飯、炒飯或做為醃肉的去腥劑。